Concursul Țărilor Central Europene de la Sopron s-a încheiat cu o evoluție de excepție pentru delegația României, iar sportivul care a atras toate privirile a fost argeșeanul Matteo Mahalu , legitimat la CSM Pitești.
La doar 14 ani, înotătorul pregătit de antrenorul Viorel Ciobanu a avut unul dintre cele mai bune bilanțuri ale competiției, stabilind două recorduri naționale ale categoriei de vârstă și urcând de patru ori pe podium.
Matteo Mahalu a îmbunătățit recordul național de 14 ani în proba de 200 m liber, oprind cronometrul la 1:56.01, timp cu care a câștigat medalia de argint. Performanța sa a depășit vechiul record stabilit de Silvestru Matei în 2023, la Kranj. A doua reușită majoră a venit în cursa de 400 m liber, unde sportivul din Pitești a obținut medalia de aur cu timpul de 4:03.11, nou record național, anteriorul fiind deținut din 2019 de Stancu Vlad (4:05.49, Gyor).
Rezultatele excelente au continuat și în probele de fond. În finala de 1500 m liber, Mahalu a încheiat pe locul al doilea cu 16:14.97, un nou best time îmbunătățit cu nouă secunde față de precedentul său rezultat. Argeșeanul a contribuit și la bronzul obținut de ștafeta României în proba de 4×200 m liber masculin, unde a evoluat în ultimul schimb.
În total, bilanțul său la Sopron a fost remarcabil: două recorduri naționale, o medalie de aur, două de argint, un bronz și locul al doilea în clasamentul general al băieților, cu 741 de puncte.
Natalia Melcescu, de asemenea sportivă legitimată la CSM Pitești, a încheiat proba de 200 m mixt pe poziția a zecea, cu timpul 2:30.88.
Eforturile celor doi înotători au fost coordonate de profesorul Ciobanu Nicolae Viorel, parte a staffului tehnic al naționalei României. Acesta a subliniat la final importanța progresului făcut de sportivul piteștean: „Sunt foarte mulțumit de prestația lui. Știam ce potențial are, iar acest început este unul foarte bun. Sperăm să se mențină la același nivel și să mai auzim de rezultate remarcabile în perioada următoare.”
