Fotbalul african revine în prim-plan odată cu startul Cupei Africii pe Națiuni, competiție care debutează diseară, în Maroc, și se va desfășura până pe 18 ianuarie 2026. Ajunsă la ediția cu numărul 35, AFCON confirmă statutul de turneu major în peisajul fotbalului internațional, atât prin amploarea organizării, cât și prin impactul sportiv, mediatic și financiar.
Pentru publicul din Argeș, competiția capătă o semnificație aparte prin prezența lui Esteban Orozco, fundaș legitimat la FC Argeș, convocat în naționala Guineei Ecuatoriale. Prezența sa la turneul final reprezintă legătura directă dintre fotbalul local și una dintre cele mai spectaculoase competiții continentale din lume.
AFCON 2025, o ediție a maturității
Marocul găzduiește Cupa Africii pe Națiuni pentru prima dată după ediția din 1988, într-un moment-cheie pentru fotbalul nord-african. Țara se află într-un amplu proces de dezvoltare a infrastructurii sportive și este deja implicată în organizarea Campionatului Mondial din 2030. CAF consideră ediția din 2025 drept una de referință, menită să reflecte maturizarea fotbalului african și creșterea standardelor organizatorice.
Turneul reunește 24 de echipe naționale, repartizate în șase grupe, urmate de fazele eliminatorii – optimi de finală, sferturi, semifinale și finală. În total, sunt programate 52 de meciuri, desfășurate în șase orașe: Rabat, Casablanca, Marrakech, Agadir, Fes și Tanger, pe nouă stadioane moderne sau complet modernizate.
Cel mai mare dintre acestea, Grand Stade de Tanger, are o capacitate de 75.600 de locuri, fiind una dintre cele mai impunătoare arene de pe continent. Alături de acesta, stadioanele din Rabat și Casablanca, fiecare cu peste 65.000 de locuri, oferă condiții la nivel internațional pentru jucători, suporteri și media.
Premieră organizatorică importantă
O noutate majoră a ediției din Maroc este introducerea, pentru prima dată în istoria competiției, a conceptului de camp de bază dedicat fiecărei echipe naționale. Fiecare selecționată beneficiază, pe toată durata turneului, de un hotel de cinci stele și de o bază de antrenament proprie, reducând astfel deplasările și oboseala acumulată între meciuri.
CAF consideră această măsură un pas esențial spre profesionalizarea completă a competiției și apropierea de standardele turneelor majore organizate de FIFA și UEFA.
Premii record și audiențe uriașe
La nivel financiar, AFCON 2025 marchează un nou prag. Câștigătoarea competiției va primi 7 milioane de dolari, finalista 4 milioane, iar semifinalistele câte 2,5 milioane fiecare. Și echipele ajunse în sferturile de finală beneficiază de premii consistente.
Impactul mediatic este pe măsură. Conform datelor oficiale CAF, ediția precedentă a fost urmărită de aproape 2 miliarde de telespectatori la nivel global, cu transmisiuni în aproximativ 180 de țări, iar veniturile din ticketing au crescut cu peste 800% față de ediția anterioară
Superliga României, bine reprezentată la turneul final
AFCON 2025 are o legătură clară și cu fotbalul românesc. Șapte jucători legitimați în Superliga fac parte din loturile naționale calificate la turneul final, reprezentând mai multe selecționate africane:
Guineea Ecuatorială: Esteban Orozco (FC Argeș)
Camerun: Devis Epassy (Dinamo)
Uganda: Elio Capradossi (U Cluj), Baba Alhassan (FCSB)
Benin: David Kiki (FCSB), Yohan Roche (Petrolul Ploiești)
Africa de Sud: Siyabonga Ngezana (FCSB)
Prezența acestor jucători confirmă interesul selecționerilor africani pentru campionatul României și nivelul competitiv atins de Superligă, care continuă să furnizeze fotbaliști pentru competiții internaționale de top.
Grupele Cupei Africii pe Națiuni – Maroc 2025
Grupa A: Maroc, Zambia, Mali, Comore
Grupa B: Egipt, Africa de Sud, Angola, Zimbabwe
Grupa C: Nigeria, Tunisia, Uganda, Tanzania
Grupa D: Senegal, RD Congo, Benin, Botswana
Grupa E: Algeria, Burkina Faso, Guineea Ecuatorială, Sudan
Grupa F: Coasta de Fildeș, Camerun, Gabon, Mozambic
Startul competiției, diseară
Primul meci al Cupei Africii pe Națiuni se joacă diseară, între Maroc şi Comore, cu începere de la ora 21. Deși nicio televiziune din România nu va transmite competiţia, rezumatele meciurilor vor putea fi urmărite online, pe Youtube, accesând următorul link, CAF TV.
