Spania este din nou campioana mondială U18 la handbal feminin. Ibericele au cucerit duminică seară, la Pitești Arena, al doilea titlu consecutiv la această categorie de vârstă, după o finală spectaculoasă câștigată în fața Muntenegrului, scor 26-23 (11-12).
Campioana en titre a fost condusă în cea mai mare parte a partidei și se afla la trei goluri în spatele adversarei în minutul 45, dar a produs o revenire impresionantă în ultimul sfert de oră. Spania a devenit astfel doar a doua națională din istoria Campionatului Mondial feminin U18 care câștigă două ediții consecutive, după Rusia, campioană în 2016 și 2018.
Muntenegru a început mai bine finala de la Pitești
Finala a debutat cu multă tensiune, atacuri grăbite și două defensive foarte agresive. Tabela a rămas neschimbată aproape șase minute, înainte ca Muntenegru să înscrie primul gol al partidei.
„Leoaicele” au continuat startul excelent și s-au desprins la 3-0, în timp ce Spania a avut nevoie de aproape opt minute pentru a marca primul gol.
Muntenegru și-a păstrat avantajul până în jurul minutului 15, însă Spania a început treptat să își găsească ritmul. Iraia Berroeta Sánchez a devenit unul dintre principalele puncte de sprijin ale atacului iberic, iar câteva intervenții importante ale portarului Rebeca Secades Catalá au ajutat campioana mondială să egaleze la 7-7.
Berroeta a marcat apoi golul prin care Spania a trecut pentru prima dată în avantaj, 9-8 în minutul 23. Ibericele nu au reușit însă să profite de acel moment, câteva erori în atac oferind Muntenegrului posibilitatea să revină în față.
Formația balcanică a intrat la pauză cu avantaj minim, 12-11, chiar dacă Spania avea cifre mai bune la mai multe capitole statistice.
Ivana Savić a fost principala armă ofensivă a Muntenegrului în prima repriză, marcând șase dintre cele 12 goluri ale echipei sale. Pe măsură ce partida a avansat însă, dependența Muntenegrului de evoluția ei a devenit tot mai evidentă.
Voluntarii Campionatului Mondial, aplaudați la pauză
Pauza finalei de la Pitești Arena a avut și un moment special în afara terenului. Voluntarii care au contribuit la organizarea Campionatului Mondial U18 din România au fost recompensați și omagiați pentru activitatea lor pe parcursul competiției.
Muntenegru s-a desprins din nou la trei goluri
Ritmul ofensiv a crescut după reluare. Muntenegru s-a desprins în mai multe rânduri la unul sau două goluri, însă Spania a revenit de fiecare dată.
Două parade importante ale portarului Isidora Gogić au oferit Muntenegrului un nou impuls, iar „leoaicele” au ajuns la 20-17, cel mai mare avantaj al lor după acel 3-0 din debut.
Era minutul 45, iar Spania se afla la trei goluri în spatele adversarei.
Finala era însă departe de a fi decisă.
Schimbarea care a întors finala
Spania a trecut la o apărare mult mai agresivă, om la om, reușind să forțeze greșeli ale jucătoarelor din Muntenegru. În același timp, atacul în sistem șapte contra șase a început să producă rezultate.
Campioana mondială a recuperat treptat diferența și a egalat la 22-22 în minutul 55.
Ultimele cinci minute au schimbat complet finala.
De la 20-22, Spania a înscris șase goluri consecutive și a ajuns la 26-22. Muntenegru, echipa care condusese în cea mai mare parte a întâlnirii, s-a trezit la patru goluri în spate cu mai puțin de două minute rămase de jucat.
Formația balcanică a mai reușit un singur gol până la final, iar revenirea Spaniei a fost completă: 26-23.
„Leoaicele” au luptat până la capăt, dar la Pitești Arena „Guerreras” au fost cele care au cucerit titlul mondial.
Al doilea titlu consecutiv pentru Spania
Prin victoria de la Pitești, Spania și-a apărat trofeul cucerit în 2024 și a devenit doar a doua reprezentativă care reușește două titluri mondiale U18 consecutive.
Până acum, performanța mai fusese realizată doar de Rusia, în 2016 și 2018.
Pentru Muntenegru, calificarea în finala de la Pitești a reprezentat oricum o performanță istorică. A fost prima finală mondială U18 disputată vreodată de această țară, iar medalia de argint este prima medalie obținută de Muntenegru la Campionatul Mondial feminin U18.
Principalele marcatoare ale finalei
Pentru Spania, Lucía Calleja Velasco a fost principala marcatoare, cu șase goluri, iar Iraia Berroeta Sánchez a înscris de cinci ori.
În poarta Spaniei, Rebeca Secades Catalá a încheiat finala cu 10 intervenții și o eficiență de 30%.
De partea cealaltă, Ivana Savić și Anđelina Orbović au înscris împreună 16 dintre cele 23 de goluri ale Muntenegrului.
Elene Fresco Bastarrika, din naționala Spaniei, a fost desemnată Player of the Match în finala de la Pitești Arena.
Elene Fresco Bastarrika, MVP-ul Campionatului Mondial
După încheierea finalei, Federația Internațională de Handbal a anunțat și All-Star Team-ul Campionatului Mondial U18 din România.
Șase naționale au jucătoare în echipa ideală a turneului. Toate cele patru semifinaliste – Spania, Muntenegru, Egipt și Danemarca – sunt reprezentate, alături de Elveția și China.
Elene Fresco Bastarrika a primit și cea mai importantă distincție individuală, fiind desemnată MVP-ul competiției.
Jucătoarea Spaniei a avut o prestație completă pe parcursul Mondialului, încheind competiția cu 24 de goluri, 16 pase decisive și opt intercepții, având o contribuție importantă atât în atac, cât și în defensivă.
Erika Elena Vladu, cea mai bună extremă dreapta
Spania mai are o reprezentantă în echipa ideală: Erika Elena Vladu, desemnată cea mai bună extremă dreapta a Campionatului Mondial.
Jucătoarea cu rădăcini românești, despre care IHF a scris în timpul turneului din România, a fost una dintre sportivele importante din rotația campioanei mondiale.
Muntenegru este reprezentat de Andrea Dragnić, desemnată cea mai bună coordonatoare a competiției, în timp ce Shuoyan Zhang, din naționala Chinei, a fost aleasă cea mai bună inter stânga.
Egiptul are două jucătoare în All-Star Team: Malak Aboyoussef, cea mai bună inter dreapta, și Zeina Kotb, cea mai bună jucătoare pe postul de pivot.
Lauryn Mierzwa, golghetera Mondialului
Lauryn Mierzwa, din naționala Elveției, a fost desemnată cea mai bună extremă stânga și a încheiat competiția și în postura de golgheteră a Campionatului Mondial U18.
Mierzwa a înscris 71 de goluri, cu două mai multe decât chinezoaica Shuoyan Zhang.
All-Star Team – Campionatul Mondial U18 2026
- Portar: Thilde Ladegaard Skov (Danemarca)
- Extremă dreapta: Erika Elena Vladu (Spania)
- Inter dreapta: Malak Aboyoussef (Egipt)
- Centru: Andrea Dragnić (Muntenegru)
- Inter stânga: Shuoyan Zhang (China)
- Extremă stânga: Lauryn Mierzwa (Elveția)
- Pivot: Zeina Kotb (Egipt)
MVP: Elene Fresco Bastarrika (Spania)
Golgheteră: Lauryn Mierzwa (Elveția) – 71 de goluri
Campionatul Mondial feminin U18 din România s-a încheiat astfel la Pitești Arena, cu Spania campioană pentru a doua ediție consecutivă și cu Muntenegru medaliată cu argint la prima sa prezență într-o finală mondială la această categorie de vârstă.
Sursa: Federația Internațională de Handbal (IHF)
Foto: Marius Ionescu
